¿Qué es la Sífilis?
La Sífilis es una ETS causada por la bacteria Treponema Pallidum. A menudo se le ha llamado la "Gran Imitadora" porque muchos de sus signos y síntomas no se distinguen de otras enfermedades.
¿Cómo se contrae la Sífilis?
La Sífilis se transmite de una persona a otra a través del contacto directo con una úlcera sifilítica. Estas úlceras aparecen principalmente en los genitales externos, la vagina, el ano o el recto. También pueden salir en los labios o en la boca. La transmisión de la bacteria ocurre durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales.
La Sífilis, a pesar de muchas creencias o leyendas urbanas, no se transmite por el contacto con inodoros, manijas de puertas, piscinas, bañeras o por compartir ropa o cubiertos.
Signos y Síntomas
Muchas personas que padecen la Sífilis no muestran síntomas durante años pero aún así se enfrentan al riesgo de sufrir complicaciones en la fase avanzada si no se tratan la enfermedad.
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| Úlcera Sifilítica en el pene |
Las personas que están en la fase primaria o secundaria de la enfermedad transmiten la infección aunque muchas veces las úlceras sifilíticas no se pueden reconocer. Por tanto, aquellas personas que no saben que están contagiadas, pueden transmitir la enfermedad.
Fase Primaria:
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| Chancro sifilítico extragenital |
Suele estar marcada por la aparición de una sola úlcera llamada chancro. El tiempo que transcurre entre la infección y la aparición del primer síntoma puede variar de 10 a 90 días (con un promedio de 21 días). Por lo general el chancro es firme, redondo, pequeño e indoloro. Aparece en el sitio por donde la sífilis penetró en el organismo. Éste dura entre 3 y 6 semanas desapareciendo sin recibir ningún tratamiento. Sin embargo, si no se proporciona ningún tratamiento, la sífilis avanza a la fase secundaria.
Fase Secundaria:
Se caracteriza por erupciones en la piel y lesiones en las membranas mucosas. Esta fase suele comenzar con la aparición de una erupción de la piel en una o más áreas del cuerpo que por lo general no produce picazón. Estas erupciones de la fase secundaria pueden aparecer cuando el chancro se está curando o varias semanas después de que se haya curado..
La erupción característica de la fase secundaria puede tomar el aspecto de puntos rugosos de color rojo o marrón rojizo tanto en la palma de las manos como en la planta de los pies.
En otras partes del cuerpo pueden aparecer erupciones de distinto aspecto o que son similares a las causadas por otras enfermedades.
En ocasiones, las erupciones generadas en esta fase son tan leves que pasan desapercibidas.
En esta fase se pueden presentar síntomas como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de garganta, caída del cabello en algunas áreas, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolores musculares y fatiga.
Los signos y síntomas de esta fase desaparecen sin trato alguno pero esto supone una evolución a la fase latente y posiblemente hasta la última fase de la enfermedad.
Fase Latente y Terciaria:
Comienza con la desaparición de los síntomas de las fases primaria y secundaria. Sin tratamiento, la persona infectada continúa teniendo sífilis aun al carecer de signos y síntomas.
Esta fase latente puede durar años. En el 15% de las personas que no reciben tratamiento para la sífilis, la enfermedad puede avanzar hasta las fases latente y terciaria, que pueden aparecer de 10 a 20 años después de haberse adquirido la infección
En esta etapa la sífilis puede afectar a órganos internos como el cerebro, los nervios, el corazón, los vasos sanguíneos, hígado, huesos, articulaciones...
En esta fase existe dificultad de coordinación de movimientos musculares, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia.
El daño puede ser grave e incluso causar la muerte.
Efectos de la Sífilis en la mujer embarazada y en su bebé
La bacteria de la Sífilis puede infectar al bebé durante el embarazo. Dependiendo del tiempo en el que ha estado infectada una mujer embarazada puede tener un alto riesgo de que su bebé nazca muerto o de dar a luz a un bebé que morirá poco después de haber nacido.
Un bebé infectado puede que nazca sin los signos y síntomas de la enfermedad, sin embargo, si éste no es sometido a tratamiento es posible que presente serios problemas al cabo de unas semanas.
Si no reciben el tratamiento pueden sufrir retrasos en el desarrollo, convulsiones o incluso morir.
Diagnóstico de la Sífilis
Puede ser diagnosticada mediante un análisis de una muestra líquida obtenida del chancro en un microscopio de campo oscuro. Si las bacterias de la sífilis están presentes en la úlcera, se verán con el microscopio.
Otra manera de diagnosticar la sífilis es mediante un análisis de sangre ya que poco después de ser infectada, una persona comienza a producir anticuerpos contra la sífilis que pueden ser detectados mediante dicha prueba sanguínea.
¿Cuál es el tratamiento de la Sífilis?
La sífilis es fácil de curar durante sus etapas iniciales. Si una persona ha tenido sífilis durante menos de un año, la enfermedad será curada con una simple inyección intramuscular de penicilina y si ha tenido sífilis durante más de un año, necesitará dosis adicionales.
Existen otros antibióticos para tratar la penicilina debido a la existencia de gente alérgica a la penicilina.
Ya que existe un tratamiendo que posibilita la cura de la sífilis, es recomendable que toda persona que realiza prácticas sexuales que potencian el riesgo de contraer ETS se hagan periódicamente pruebas de detección de esta enfermedad.
Las personas que estén siendo tratadas de sífilis, deben abstenerse de mantener relaciones sexuales con parejas nuevas hasta que las úlceras sifilíticas se hayan curado por completo. Las personas que descubran tener sífilis deben informar rápidamente a sus parejas para que se realicen la prueba y, en caso de haber sido contagiados, someterse al tratamiento.
¿La Sífilis es recurrente?
El hecho de que una persona haya tenido sífilis no la protege de tenerla nuevamente. Una persona puede seguir siendo susceptible a la reinfección aun cuando se haya curado con el tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir la Sífilis?
La manera más segura de evitar contraer ETS (incluyendo a la sífilis) es abstenerse del contacto sexual o tener una relación sexual estable y monógama con una pareja que. debido a que ha sido sometida a las pruebas, se sabe que no tiene ninguna ETS.
Abstenerse de consumir alcohol y drogas puede ayudar también a prevenir el contagiarse de sífilis ya que estas actividades pueden conducir a una conducta sexual peligrosa.
Las enfermedades genitales ulcerosas como la sífilis pueden aparecer tanto en áreas genitales femeninas como masculinas que hayan estado cubiertas por un condon de látex así como áreas que no estuvieron cubiertas durante la relación sexual.
Asi el uso correcto y habitual de los condones de látex puede ayudar a reducir el riesgo de contraer sífilis, herpes genitales y chancros pero no lo garantiza al 100%.
Los condones lubricados con espermicidas no son más eficaces para evitar contraer ETS que los otros condones lubricados.
La transmisión de sífilis no puede ser evitada con lavarse los genitales, orinar o darse una ducha vaginal después de una relación sexual.
Cualquier secreción, úlcera o irritación particular en el área de la ingle debe considerarse como una señal para dejar de tener relaciones sexuales y consultar al médico.
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